Fra qualche mese, chi usa una copia pirata del sistema operativo Windows non potrà più accedere liberamente agli aggiornamenti pubblicati sul sito Microsoft. Chi non sarà in grado di dimostrare la validità della propria copia di Windows, potrà scaricare i rimedi per per le falle e le vulnerabilità legate alla sicurezza, ma con grandi limitazioni. E comunque verrà bandito da altri tipi di aggiornamenti.
L'iniziativa si inquadra nel programma Genuine Advantage, lanciato lo scorso settembre da Microsoft per invogliare gli utenti all'uso di software legale. Secondo i dati forniti da Microsoft, oltre 5 milioni di clienti hanno già accettato di autenticare la loro copia di Windows. Ma, finora, l'adesione al progetto era volontaria. Dalla metà di quest'anno, invece, sarà resa obbligatoria almeno per chi voglia, usando le parole di Microsoft, "maggiore affidabilità, accesso più veloce agli aggiornamenti, e una 'user experience' più ricca".
La pirateria è uno dei due principali grattacapi di Microsoft. L'altro è la sicurezza. Con questa mossa, Microsoft tenta di risolvere il primo senza essere sopraffatta dal secondo. C'è infatti il timore che, se tutti i possessori di copie pirata fossero esclusi dagli aggiornamenti di Windows, i virus che sfruttano le numerose falle del sistema operativo comincerebbero a diffondersi al di fuori di ogni controllo. Per questo, Microsoft continuerà a fornire liberamente gli aggiornamenti relativi alla sicurezza.
In attesa che l'iniziativa antipirateria entri pienamente in funzione, già dal prossimo 7 febbraio Microsoft espanderà il programma Genuine Advantage. Agli utenti norvegesi, cechi e cinesi in possesso di una copia pirata di Windows, verrà data l'opportunità di acquistarne una copia legale a prezzo ridotto.
Il programma, per il momento, riguarda soltanto il sistema operativo Windows, in particolare le versioni 2000 e Xp. Da Redmond, però, non escludono di estenderlo, prima o poi, anche ad altri prodotti, ad esempio la suite Office.