I suoi sistemi operativi sono da anni tra gli obiettivi preferiti dei virus, eppure Microsoft non è mai entrata direttamente, con propri prodotti, nel campo della sicurezza informatica. La società di Bill Gates ha cambiato rotta oggi lanciando, due programmi gratuiti per combattere i virus e i software spia.
L'anti-spyware di casa Microsoft è già scaricabile da internet. Si tratta di un programma che setaccia il computer alla ricerca di particolari file che si installano all'insaputa dell'utente e inviano a terzi informazioni riservate. Da martedì sarà inoltre disponibile, sempre attraverso un download gratuito, un programma per la rimozione di eventuali virus presenti nel pc. Non è un vero e proprio antivirus (il programma non è in grado di bloccare l'infezione prima che si verifichi), ma piuttosto un cleaner, cioè un software che ripristina il funzionamento del computer a contagio avvenuto.
Secondo molti analisti, si tratta del primo passo della società di Redmond alla conquista del mercato degli antivirus, un'industria che genera entrate per 3 miliardi di dollari ogni anno. Nel 2003, Microsoft ha acquistato un'azienda di sicurezza rumena, la GeCAD Software. A dicembre, Bill Gates e soci hanno prelevato una compagnia newyorkese, la Giant Company Software, che fornisce la tecnologia alla base del Windows AntiSpyware appena rilasciato. Non è da escludere che dal 31 luglio, quando la licenza gratuita dell'AntiSpyware scadrà, Microsoft possa chiedere un abbonamento per continuare ad usarlo.
Microsoft conferma l'intenzione di esordire, prima o poi, con un suo antivirus a pagamento, ma precisa che l'annuncio di oggi non ha niente a che vedere con questo progetto e invita i suoi utenti a proteggersi ancora con i programmi di sicurezza prodotti da altre aziende. Nonostante queste rassicurazioni, dopo l'annuncio, i titoli di McAfee e Symantec, principali compagnie antivirus statunitensi, hanno perso rispettivamente il 5,6 e il 7,4 per cento in Borsa.
Ma Symantec si mostra sicura del fatto suo: "Siamo convinti di poterci distinguere da Microsoft", dichiara Vincent Weafer, uno dei dirigenti della compagnia. "Abbiamo lavorato duro in questi anni per guadagnare la fiducia dei nostri clienti".