NEW DELHI - Il futuro dell'India come meta del turismo medicale è stato messo seriamente in pericolo ieri. Secondo l'ultimo numero della rivista britannica The Lancet Infectious Diseases la diffusione in Europa di una serie di superbatteri in grado di resistere ad alcuni tra i più potenti antibiotici in commercio sarebbe riconducibile a interventi chirurgici effettuati nel subcontinente su pazienti in cerca di costi inferiori a quelli dei propri paesi di origine.
Lo studio ha individuato nel NDM-1, un gene in grado di "irrobustire" i batteri che lo ospitano, consentendogli di resistere anche agli antibiotici carbapenemici, una tipologia di farmaco impiegata nelle emergenze e per contrastare infezioni particolarmente gravi. La ricerca ha individuato decine di casi in India, Pakistan e Bangladesh e 37 pazienti nel Regno Unito, 17 dei quali nell'ultimo anno avevano viaggiato nel subcontinente e in 14 casi erano stati ricoverati in un ospedale locale, spesso per interventi di chirurgia estetica. Le infezioni si sono dimostrate, a seconda dei casi, modeste, gravi o letali.
Le implicazioni della diffusione del NDM-1 (negli ospedali britannici si sono già verificati casi di trasmissione da persona a persona) potrebbero essere gravi. L'adattabilità dimostrata dal gene, isolato sia nell'Escherichia coli che nella polmonite da Klebsiella, lascia immaginare che in futuro il Dna del NDM-1 si trasferirà in altri batteri già oggi resistenti agli antibiotici in commercio. Con il risultato di provocare infezioni incurabili in grado di diffondersi rapidamente. Secondo gli autori della ricerca le potenzialità del NDM-1 per diventare endemico a livello mondiale sono «evidenti e spaventose».
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